《婚姻法》第二十条规定“夫妻有互相扶养的义务。”所谓“夫妻间有互相扶养的义务”是指夫妻关系存续期间，夫妻双方在生活上互相照应，在经济上互相供养，在日常生活上互相扶助，在精神上互为支柱。
夫妻间的扶养义务是无条件的，是基于婚姻家庭关系的责任而产生的法律行为，这种扶养关系，是保持婚姻家庭的和睦平等的基本要求，有利于增进夫妻间的情感，有利于夫妻间的正常生活，有助于加强夫妻间在物质上的帮助和精神上的慰籍，促进社会的稳定。
《婚姻法》第二十条还规定“一方不履行扶助义务时，需要扶助的一方，有要求对方付给扶养费的权利。”一方不履行扶助义务，需要扶助的一方应向村（居）民委员会反映，向所在单位反映，经教育、批评、行政处分仍不履行扶养义务的，需要扶养的一方可向人民法院诉讼，情节严重的，构成遗弃罪，应承担刑事责任。
当然，尽管这种义务是无条件的，但要求扶助的一方仍应在对方承担能力以内要求，有扶养义务的一方也应在合理情况下满足其要求，哪怕降低自己的生活水平标准。
